SpaceX星舰第二次发射失败 美国载人登月计划或受影响

美东时间11月18日上午8点， SpaceX公司第二次测试其巨型深空火箭系统星舰（Starship），但在其升空后约10分钟发生爆炸和二级失联，提前结束了发射任务。

尽管如此，相比今年4月以爆炸告终的首次试飞，第二次测试已经取得了长足的进步。但同时，作为美国国家航空航天局（NASA）的重要合作伙伴，SpaceX的星舰再次发射失败，可能会影响美国载人登月计划。

星舰是有史以来最庞大的超重型火箭系统，总高度约120米，相当于一栋30到40层高的大楼。星舰火箭系统由两级构成，第一级为超重型助推器（Super Heavy），第二级为星舰飞船。其中，超重型助推器配置了33台“猛禽”发动机，可产生最大7000多吨推力。在设计上，两级都可重复使用，还可以在太空中加注推进剂，以实现更长的太空飞行任务。

SpaceX公司的创始人、首席执行官兼首席工程师马斯克预计，SpaceX今年将花费约20亿美元开发星舰。此前，该公司已经在星舰的研发方面投入约50亿美元，这些资金大部分来自公司内部。

星舰飞船和超重型助推器（示意图）

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第二次测试失败

按照第二次测试的原定计划，星舰飞船将从得克萨斯州发射，与助推器分离后进入太空并绕地球飞行，随后穿越大气层, 在升空约90分钟后降落在夏威夷海岸附近。发射原定于17日进行，但由于在最后一刻调换了飞行控制硬件而推迟了一天。

11月18日上午8点，星舰火箭系统从得克萨斯州博卡奇卡附近的Starbase发射场发射升空，星舰飞船被推升至离地面148公里的高空。

但是，SpaceX的网络直播显示，第一级超重型助推器虽然实现了与第二级星舰飞船分离的关键动作，但在分离后不久就在墨西哥湾上空爆炸。

与此同时，星舰继续向太空推进，但几分钟后，SpaceX的任务控制中心突然与星舰失去了联系。

“我们失去了第二级的数据……我们认为我们可能失去了第二级。” SpaceX工程师兼直播主持人约翰·英斯普拉克（John Insprucker）说。

显著的进展

今年4月20日，星舰首次试飞。起飞后，一级助推器的33台猛禽发动机中有3台没能成功点火。140秒时，箭体异常旋转，速度加快，火箭开始翻滚失控。起飞239秒后，火箭在空中发生爆炸，首飞任务失败。

首飞失败后，SpaceX对火箭和地面设施进行了大量的改进和测试工作，最重要的包括建立了钢板洪水冷却系统、热级间分离系统、飞行终止系统。

尽管第二次发射也遭遇失败，但已经取得了显著进展：助推器点燃了全部33台猛禽发动机，而且一级助推器和二级星舰飞船在升空后成功分离。

当天，马斯克在社交媒体X（原推特）上发帖称，“祝贺SpaceX公司的团队！为几个月后的下一次测试发射学到了很多东西。”

马斯克认为，星舰最终将取代该公司的主力火箭“猎鹰9号”（Falcon 9），成为其发射业务的核心。

重返月球 时间紧迫

美国国家航空航天局（NASA）是SpaceX公司的主要客户，星舰的成功与否与NASA有着相当大的利害关系。NASA寄希望于星舰在“阿尔忒弥斯” 载人航天计划中扮演核心角色，于2025年底或此后不久将宇航员送上月球。NASA已授予SpaceX一份价值30亿美元的合同来实现这一目标。

“今天的测试是一次学习的机会——然后再飞一次。”NASA局长比尔·尼尔森（Bill Nelson）在 X上表示。

“时间紧迫。”SpaceX的投资人、风险投资公司Space Capital的管理合伙人查德·安德森（Chad Anderson）说，“NASA有一个登月的时间表，而这（星舰）是他们实现登月的主要工具。因此，SpaceX需要按时间表完成任务。”

马斯克对于SpaceX最终的目标则是殖民火星。他曾表示，有信心可以在2026年将人类送上这颗红色星球。